ধারাবাহিকতার অভাবে গত মৌসুমে সেরা চারে থেকে লীগ শেষ করতে পারেনি লেস্টার সিটি। পাঁচ নম্বরে থাকায় লেস্টার এই মৌসুমে খেলবে ইউরোপা লীগে। উত্থান-পতনের মধ্যেও গত মৌসুমে এফএ কাপ জেতে লেস্টার। চেলসিকে হারিয়ে প্রথমবার তারা স্বাদ পায় এফএ কাপ জয়ের। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে আরেকটি শিরোপা জয়ের উল্লাসে ভাসলো লেস্টার। শনিবার রাতে ম্যানচেস্টার সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে কমিউনিটি শিল্ড জিতল ব্রেন্ডন রজার্সের দল।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ও এফএ কাপ জয়ী দলের মধ্যে হয়ে থাকে এক ম্যাচের এই শিরোপা লড়াই। ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটিকে হারিয়ে ৫০ বছর পর কমিউনিটি শিল্ড জয়ের স্বাদ পেল লেস্টার। শেষবার তারা এই শিরোপা জিতেছিল ১৯৭১ সালে।
ওয়েম্বলিতে সিটিজেনদের স্কোয়াডে ছিল না গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের কয়েকজন।
কেভিন ডি ব্রুইনা, ফিল ফোডেন ও রাহিম স্টার্লিং ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ইনজুরিতে পড়ে এখনো সেরে ওঠেননি। পেপ গার্দিওলা তাই মাঠে নামান তিন টিনএজ তারকা- কোল পালমের, স্যাম এদোজিয়ে ও বেন নাইটকে। ১৮ বছর বয়সী এদোজিয়ে তিন প্রীতি ম্যাচে গোল করলেও লেস্টারের বিপক্ষে জ্বলে উঠতে পারেননি। ইলকাই গিন্দোয়ান, ফার্নান্দিনহোরা মাঝমাঠে আলো ছড়ালেও আক্রমণভাগের ব্যর্থতায় গোলের দেখা পায়নি সিটি। বিরতির পর গার্দিওলা অভিষেক করিয়ে দেন জ্যাক গ্রিলিশকে। বৃটিশ রেকর্ড ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডে অ্যাস্টন ভিলা থেকে সিটিতে আসা ইংলিশ মিডফিল্ডার মাঠে ছিলেন শেষ ২৫ মিনিট। অভিষেকে চমক দেখাতে পারেননি গ্রিলিশ। ম্যাচ গড়াচ্ছিল অতিরিক্ত সময়ে। তবে ৮৯তম মিনিটে কেলেচি ইহেনাচোকে ডিবক্সে ফাউল করে বসেন সিটি ডিফেন্ডার নাথান আকে। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজালে প্রতিবাদ জানান দুই সিটিজেন তারকা ফার্নান্দিনহো ও রুবেন দিয়াস। দু’জনকেই হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। সফল স্পটকিক থেকে লেস্টারকে এগিয়ে দেন ইহেনাচো। ২৪ বছর বয়সী এই নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ডের গোলেই শিরোপা জিতে মৌসুম শুরু করে লেস্টার।
লেস্টারের বিপক্ষে মৌসুমের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচেই সিটিজেনরা ভুগেছে এক গোল স্কোরারের অভাবে। ক্লাবের রেকর্ড ২৬০ গোল করা সার্জিও আগুয়েরোর সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেনি সিটি। তিনি নাম লিখিয়েছেন বার্সেলোনায়। টটেনহ্যামের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইনকে এখনো দলে ভেড়াতে পারেনি সিটি। পরীক্ষিত স্ট্রাইকার দলে ভেড়াতে না পারলে এবারের মৌসুমে ভুগতে হবে সিটিজেনদের।