১৯৫৭ সালে ১১১ একর জমির ওপর প্রতিষ্ঠিত এই মানসিক হাসপাতাল। দেশ স্বাধীনের আগ থেকেই এই হাসপাতালটি মানসিক চিকিৎসায় ব্যাপক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। ৬০ শয্যা নিয়ে যাত্রা শুরু করা এ প্রতিষ্ঠানটি এখন ৫০০ শয্যায় উন্নীত হয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকসহ প্রশাসনিক অবকাঠামো পরিচালনার জন্য রয়েছে ব্যাপক জনবল সংকট। এই হাসপাতালে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা মানসিক রোগীর সংখ্যা বাড়লেও বাড়েনি সেবার মান। পরীক্ষা-নিরীক্ষা ছাড়া আগের নিয়মেই দেওয়া হয় ব্যবস্থাপত্র। এখনোও পুরাতন
জরাজীর্ণ ভবনে চলে বহিবির্ভাগে আসা রোগীদের প্রাথমিক চিকিৎসা। সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, ৫০০ শয্যার এই মানসিক হাসপাতালে প্রধান ফটকের প্রবেশ মুখে সড়কের বেহাল দশা। ভর্তি হওয়া আবাসিক রোগীদের আবাসস্থলও বেশ পুরোনো। যার ফলে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে চিকিৎসা নিতে আসা রোগী ও স্বজনদের পড়তে হয় নানান সমস্যায়।

পাবনার ঈশ্বরদী মুলাডুলি থেকে আসা মানসিক রোগীর স্বজন মোজাম ও রংপুর থেকে আসা অনিক নামের এক ব্যক্তি জানান, বহিবির্ভাগে ডাক্তার দেখাতে ঈশ্বরদী ও রংপুর থেকে ভোরে এসেছেন তারা। তারা জানান, হাসপাতালে চিকিৎসার মান ভালো হলেও বহিবির্ভাগে মাত্র দুই জন ডাক্তার ও অন্যান্য পদে জনবল সংকট থাকায় সিরিয়াল নিয়ে রোগী দেখাতে গিয়ে অনেক সময় লাগে। এতে করে দূর থেকে আসা
রোগীর স্বজনরা রোগী হাসপাতালে ভর্তি করে বাড়ি ফিরতে অনেক সমস্যায় পড়তে হয় তাদের। কথা হয় নারায়ণগঞ্জ থেকে আসা আরেক মানসিক রোগীর স্বজন মো. গফুরের সাথে তিনি জানান, মানসিক সমস্যার জন্য ছোট ভাইকে বহিবির্ভাগে ডাক্তার দেখিয়েছেন তিনি। ভাইয়ের মানসিক সমস্যা বেড়ে যাওয়ায় ডাক্তার ভর্তি করার
পরামর্শ দেন তাকে। তবে বহিবির্ভাগে সিরিয়াল দিয়ে ডাক্তার দেখাতে দেরি হওয়ায় এবং হাসপাতালে স্বজনদের থাকার কোনো ব্যবস্থা না থাকায়, ভাইকে হাসপাতালে ভর্তি করে বাড়ি ফেরা নিয়ে বিপাকে পড়েছেন তিনি।

পাবনা মানসিক হাসপাতালের মনোরোগ বিশেষজ্ঞ ডা: এ.কে.এম শফিউল আযম জানান, পাবনা মানসিক হাসপাতাল একটি জনপ্রিয় বৃহত্তম ও পুরাতন হাসপাতাল। এখানে ৫০০ শয্যার বিপরীতে অনেক চিকিৎসক সংকট রয়েছে। ৫০০ শয্যার বিপরীতে হাসপাতালে যে কয়জন মানসিক রোগ বিশেষজ্ঞ থাকার কথা সেখানে কিছুটা চিকিৎসক সংকট রয়েছে। তিনি জানান, আমরা এই স্বল্প জনবল নিয়েই সেবা কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছি। তিনি আরও বলেন, প্রতিদিন সারাদেশের বিভিন্ন প্রান্ত টেকনাফ, তেতুলিয়া থেকে শুরু করে পঞ্চগড়, ঠাকুরগাঁ, সিলেট, চট্টগ্রাম, রাঙামাটি থেকে এই হাসপাতালে মানসিক রোগী আসে। এই মনোরোগ বিশেষজ্ঞ জানান, আমরা আমাদের রুগী গুলোকে যদি কোয়ালিটি সার্ভিস দিতে চাই। তাহলে আমাদের আরও বেশি জনবল প্রয়োজন বিশেষ করে চতুর্থ শ্রেণীর কর্মচারী যারা আমাদের কাজে সহযোগিতা করে। তিনি বলেন, এছাড়াও বহিবির্ভাগের সড়ক ও ঝুঁকিপূর্ণ স্থাপনাগুলো সংস্কার করা খুবই প্রয়োজন। তাই এবিষয়গুলো নিয়ে উর্ধতন কর্মকর্তাদের সুদৃষ্টি কামনা করেন তিনি।

এবিষয়ে পাবনা মানসিক হাসপাতালের পরিচালক ডা. মো. শাফকাত ওয়াহিদ বলেন, প্রতিদিন এই হাসপাতালে ২০০ থেকে ৩০০ রোগীকে বহিবির্ভাগে চিকিৎসা দেওয়া হয়। সবসময় হাসপাতালে ৪০০ থেকে ৪৫০ জন রোগী ভর্তি থাকে। তিনি বলেন, মানসিক রোগীদের জন্য হাসপাতালে মানসিক রোগ বিশেষজ্ঞ আছে মাত্র ৪ জন। তিনি জানান, হাসপাতালে দীর্ঘদিন ডেন্টাল সার্জনের পদ শূন্য থাকায় দাঁতের বিভিন্ন রোগ ঝুঁকিতে আছে মানসিক রোগীরা। এছাড়াও হাসপাতালের অবকাঠামো বেশ পুরাতন হওয়ায় ঝুঁকির মধ্যেই চলছে চিকিৎসা কার্যক্রম। তিনি বলেন, হাসপাতালে নারী নার্স পর্যাপ্ত থাকলেও পুরুষ নার্স সংকট থাকায় রাতের ডিউটি নিয়ে নানান সমস্যায় পড়তে হচ্ছে তাদের।

তিনি আরও জানান, রোগী ও অভিভাবকদের মধ্যে একটি ধারণা শুধু এই হাসপাতালেই মানসিক রোগের চিকিৎসাসেবা দেওয়া হয়। বিষয়টি আসলে তা নয়। এখন প্রায় প্রতিটি মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে মানসিক রোগের চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। অনেকেই না জেনে অনেক কষ্ট করে দূর-দূরান্ত থেকে এখানে চিকিৎসা নিতে আসে। তিনি বলেন, এখানে তো সব ধরনের রোগী ভর্তি করা হয় না। চিকিৎসকদের প্রাথমিক পরামর্শক্রমেই এখানে রোগী ভর্তি করা হয়। তিনি আরও জানান, হাসপাতালটি উন্নত করার জন্য এর পাশেই আরও একটি নতুন হাসপাতাল নির্মাণের মহাপরিকল্পনা করেছে সরকার। সেটির নকশা ও অনুমোদন চূড়ান্ত পর্যায়ে, সব ঠিক থাকলে খুব দ্রুত সময়ে ভবন নির্মাণ কাজ শুরু হবে। তখন হয়তো আরও ভালোভাবে মানসিক রোগীদের সেবা দেওয়া সম্ভব হবে বলে তিনি মনে করেন।