যশোরের অভয়নগর শিল্পবাণিজ্যের প্রাণকেন্দ্র নওয়াপাড়া বাজারের সুনামধন্য কয়লা ব্যবসাকে ঘিরে সক্রিয় হয়ে উঠেছে একটি চোরাচালান ও প্রতারণা সিন্ডিকেট। কয়লার সঙ্গে ছাই–বালু মিশিয়ে প্রতারণা ও রাতের আঁধারে কয়লা চুরির অভিযোগ উঠেছে আলীপুর মহাকাল গ্রামের বিল্লাল খানের ছেলে নজরুল খান ও তার ভাই কবির খানকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা চক্রের বিরুদ্ধে। এতে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন কয়লা ব্যবসায়ী ও ইটভাটা মালিকরা।

ব্যবসায়ীরা জানান, বহুদিন ধরে ওই সিন্ডিকেটের সদস্যরা সরকারি-বেসরকারি প্রভাবশালী ব্যক্তিদের ছত্রচ্ছায়ায় থেকে কয়লা চুরি ও মিশ্রণ বাণিজ্য চালিয়ে আসছে। নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা যায়, রাতে ভ্যানে করে বিভিন্ন কয়লা ড্যাম্প থেকে চুরি করা কয়লা নির্দিষ্ট ভাড়া করা ঘরে জমা রাখা হয়। পরে সেই কয়লার সঙ্গে ছাই–বালু মিশিয়ে দেশের বিভিন্ন এলাকায় বিক্রি করা হয়। স্থানীয় একাধিক ব্যক্তির ভাষ্য, নজরুল খান দীর্ঘদিন আওয়ামী লীগের রাজনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকলেও ৫ আগস্ট সরকার পরিবর্তনের পর লেবাস বদলে নিজেকে জামায়াতপন্থী পরিচয়ে পরিচিত করতে শুরু করেন। রাজনৈতিক পরিচয় বদলকে পুঁজি করেই তিনি নতুন করে সিন্ডিকেট শক্তিশালী করেন বলে অভিযোগ উঠেছে। অভিযুক্ত কবির খান বিষয়টি স্বীকার না করে বলেন, আমি শুধু কয়লা দেখাশোনা করি, কাগজপত্র আমার কাছে নেই। সবকিছু আমার ভাই নজরুল খান দেখেন। তবে একাধিকবার ফোন করেও নজরুল খানের বক্তব্য জানা সম্ভব হয়নি।

এদিকে সচেতন মহল ও ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীরা প্রশাসনের জরুরি উদ্যোগ চান। অভয়নগর উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) অশিষ কুমার বসু বলেন, কয়লা চুরি ও ছাই মেশানো সিন্ডিকেটের বিরুদ্ধে দ্রুতই অভিযান চালানো হবে।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সালাউদ্দীন দিপু বলেন, বিষয়টি তদন্ত করে প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। স্থানীয় ব্যবসায়ীরা আশা করছেন, প্রশাসনের সময়োচিত পদক্ষেপে নওয়াপাড়ার কয়লা ব্যবসার সুনাম আবারও ফিরে আসবে।