এএফসি নারী এশিয়ান কাপের এবারের আসর হবে ভারতে। আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় ওই আসরের বাছাই পর্ব শুরু হওয়ার কথা চলতি বছরের ১৩ সেপ্টেম্বর, চলবে ২৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। মালয়েশিয়ায় সেই বাছাইয়ের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে বৃহস্পতিবার। বাংলাদেশ পড়েছে ‘জি’ গ্রুপে। সাবিনা-কৃষ্ণাদের গ্রুপসঙ্গী জর্ডান আর ইরান। মেয়েদের ফুটবলে তারা বেশ শক্তিধর। ফলে কঠিন পরীক্ষার মুখেই পড়তে হচ্ছে বাংলাদেশকে।
৮ গ্রুপে ভাগ হয়ে বাছাইয়ে অংশ নিচ্ছে ২৮ দল। ফলে চার গ্রুপে দল পড়েছে চারটি করে, বাকি তিন গ্রুপে দল তিনটি। প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলই কেবল ভারতে হতে যাওয়া নারী এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার টিকেট পাবে। জর্ডান আর ইরানকে টপকে সেই টিকেট বাগিয়ে নেওয়া সাবিনাদের জন্য হবে খুব কঠিন কাজ। এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ বলেছেন, ‘ইরান ও জর্ডান অনেক শক্তিশালী দল। আমরা বেশ কঠিন গ্রুপেই পড়েছি।
কেন এমন কঠিন গ্রুপে পড়তে হলো, এর কারণ ব্যাখ্যায় কিরণ বললেন, ‘আমরা র‌্যাংকিংয়ে পিছিয়ে থাকার কারণেই এমন হয়েছে। গ্রুপ কঠিন হলেও একটা সুখবর আছে সাবিনাদের জন্য। বাছাইয়ে নিজেদের ম্যাচগুলো তারা খেলবে ঘরের মাঠে। কিরণ তেমনটাই জানালেন, এটা নিশ্চিত যে আমাদের গ্রুপের খেলা আমরাই আয়োজন করব। কিন্তু সংস্কার কাজের জন্য ওই সময়ে সম্ভবত বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম পাওয়া যাবে না। তাই ম্যাচ হবে সিলেটে।
করোনা পরিস্থিতি যেভাবে খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাতে সেপ্টেম্বরের নির্ধারিত সূচিতে বাছাইপর্ব হতে পারবে কি না তা নিয়েও আছে সংশয়। কিরণের কণ্ঠেও তা প্রকাশ পেল, এখন পর্যন্ত সেপ্টেম্বরেই খেলা হওয়ার কথা রয়েছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কি হয় বলা মুশকিল।